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Radis

Définition

Le radis est une plante potagère bisannuelle, de la famille des Brassicacées, cultivée comme légume.
La partie comestible, bulbe à chair blanche, est la partie gonflée, souterraine de la tige, au-dessus de la racine.

A l'achat

La fraîcheur du radis est visuelle avec un feuillage vert et frais et des racines fermes.
Au toucher, le radis doit être ferme, sans taches ni craquelures.
Plus il sera petit, meilleur il sera.

Tour de France des variétés

Produit en Ile-de-France, Pays de la Loire et Centre toute l'année, c'est au printemps et à l'été qu'il est incontestablement le meilleur.
Il existe trois familles de radis :

  • radis rose : petite racine charnue, allongée ou toute ronde, blanche et rose ou rouge plus ou moins foncé, accrochée à une touffe de feuilles velues
  • radis noir : long, trapu, au goût épicé
  • radis violet de Gournay : radis d'hiver, à la chair ferme, blanche, savoureuse et craquante
  • radis daîkon : long et blanc, venant d'Asie, à la saveur douce

Conservation

Le radis se conserve peu de temps car il est plus croquant et savoureux lorsqu'il est frais.
Il se conserve 4 à 5 jours dans le bac à légumes du réfrigérateur, non lavé et sans ses fanes.
Le radis noir peut rester au frais une semaine, enveloppé d'un linge humide.

Consommation

Le radis se mange cru, bien lavé et nettoyé, accompagné de pain et de beurre ou à la « croque-au-sel ».
Le radis avec du fromage blanc faisselle, le radis émincé et assaisonné de crème fraîche et de ciboulette sont un vrai délice !  
Le radis rose, par sa forme et sa couleur, se prête à la décoration, en tulipes ou en lamelles, posées sur des salades composées ou autres hors d'œuvres.
Il est tout disposé à faire de jolies brochettes pour l'apéritif : sur des piques avec de la mozzarella ou du gruyère en dés, avec du jambon de Parme en éventail, avec des tomates cerise... Ou encore en trempettes.
Le radis se révèle tout aussi goûteux cuit. Il se fait revenir tout simplement dans un peu de beurre ou d'huile d'olive à la poêle, avec du persil en garniture de viandes et de poissons.
Il s'incorpore également très bien à une poêlée de légumes croquants.
Les précieuses fanes permettent de réaliser des soupes, des veloutés et des purées très savoureux.
Le radis noir, se prête de part sa forme plus volontiers à une utilisation râpée.
Il garde son piquant et donne du caractère à une salade ou à une purée de pommes de terre.
A la manière du céleri, il se déguste aussi en rémoulade.
Cuit, il se prépare comme le navet qu'il remplace d'ailleurs avantageusement.

Astuces :
- Couper en quatre le sommet des radis et les tremper une demi heure dans de l'eau glacée, légèrement salée : les lamelles  s'écartent et se recourbent !
- Le goût un peu fort du radis passe si on le laisse macérer quelques minutes avec un peu de sel marin et quelques gouttes d'huile d'olive.

Histoire

Les origines de ce petit légume crucifère remontent vraisemblablement à plusieurs siècles avant notre ère.
Les premières traces de radis se trouvent sous forme de hiéroglyphes égyptiens.
Hérodote, historien grec, 450 av. J.-C., mentionne un « surmaia » .
Les anciens Egyptiens mangeaient déjà des radis  alors que les Grecs anciens offraient des radis en or  à leurs dieux !  
Pline l'Ancien (23 - 79 après J.-C.) mentionne le radis dans une ordonnance royale de Charlemagne « le Capitulaire de Villis » où il est cité parmi les plantes que doivent cultiver les moines.
Au Moyen Âge, le radis est utilisé comme plante médicinale pour soigner les maux biliaires et hépatiques.
Les Romains cultivent de nombreuses variétés et répandent ce légume à travers tout l'empire.
Cependant, il faut attendre le XVIe siècle pour découvrir le radis en France et le XVIIIe siècle pour commencer à le consommer. Il est alors servi pour ouvrir l'appétit en début de repas.
La fin du XVIIIe siècle marque le début de sa diversification et aujourd'hui le radis est consommé toute l'année avec le « radis de tous les mois ».