Mirabelle

Mirabelles de Nancy

Les auteurs

Cette fiche a été réalisée par des élèves de l'Etablissement Public Local d'Enseignement et de Formation Professionnelle Agricoles (EPL Agro) de la Meuse de Bar-le-Duc.

Présentation

Le Mirabellier est un dérivé du prunier. Il y a deux sortes de Mirabelles en Lorraine : la Mirabelle de Nancy, plus rougeâtre, et la Mirabelle de Metz, plus petite et plus jaune.

Historique

* Plusieurs hypothèses sont avancées sur l’origine du mot Mirabelle :
- Soit italo-grecque : Mirabelle pourrait être un dérivé  de « myrobolan », devenu au fil du temps mirabolano puis mirabella (belle à voir),
- Soit  latine : « mirabile » (admirable),
- Soit dérivée d’un nom propre, Mirabel, un maitre échevin de Metz qui vécut en 1430.
Tant du point de vue historique que du point de vue étymologique, la Mirabelle laisse planer le mystère.
* Certains situent sa provenance dans le Vaucluse, d’où elle aurait été rapportée par le duc de Lorraine, René II, de retour des croisades.
D’autres pensent qu’elle aurait été apportée, à l’époque de l’occupation de la région Lorraine, par les romains car on aurait retrouvé des noyaux de mirabelles au fond d’un puits (cité gallo-romaine des Vosges).

Terroirs et productions

* Le sol de la Lorraine est constitué de plusieurs couches géologiques réparties sur tout le territoire. Le Mirabellier pousse et se développe sur des sols argilo-calcaires. Les principales zones de production se situent dans les régions limitrophes de Meurthe-et-Moselle et dans les Vosges.
* Les vergers sont caractéristiques des paysages lorrains. Il y en a de plusieurs sortes :
- Vergers en couronne, autour des maisons et des bâtiments agricoles,
- Vergers en bordures de route, souvent composés d’une seule ligne d’arbres,
- Vergers en côtes, souvent sur des terrains pentus,
- Vergers en plein champ, situés en plaine ou en plateau. Ils témoignent d’anciennes organisations parcellaires.
* Les producteurs de Mirabelles commercialisent chaque année environ 25% de leur production en produits frais, 10% en eau de vie, et 65% en surgelé vendu aux industriels de la transformation.
- Les fruits frais sont vendus en magasins ou en vente directe.
- On fait également de la liqueur à partir de ces fruits frais. Il suffit de les faire macérer dans de l’eau-de-vie de Mirabelles avec un sirop de sucre.
- Les fruits destinés à l’eau-de-vie partent tout naturellement à la distillerie.
- La plus grande partie de la récolte va être surgelée. Après la congélation, les fruits sont vendus à des fabricants et distributeurs de produits à la Mirabelle de Lorraine tels que compotes, glaces, yaourts, fruits surgelés et même savon et shampoing.
* La « Mirabelle de Lorraine » a obtenu une IGP (Indication Géographique Protégée). Cette appellation apporte aux consommateurs la garantie d'un produit fin, bon, traditionnel, et respectueux de l'environnement.
Les règles de production sont très strictes, elles garantissent des fruits récoltés et conditionnés en Lorraine, une teneur en sucre minimale, un produit identifié du verger au consommateur, une taille qui ne doit pas être inférieure à 22 mm (maturité du fruit).

Savoir-faire

* La saison de la Mirabelle dure 6 semaines, de mi-août à fin septembre, mais elle est le fruit d’un savoir-faire et d’un travail qui dure toute l’année.
D'octobre à août les producteurs lorrains s’affairent auprès des mirabelliers. Il faut nettoyer les vergers, tailler les arbres, en planter de nouveaux, surveiller les bourgeons, inspecter les premiers fruits, nourrir les arbres, préparer la récolte, puis cueillir les fruits, les vendre, diriger les mirabelles vers le produit transformé.
* La récolte des mirabelles se fait habituellement dans les vergers traditionnels, et quelquefois dans les vergers professionnels, par un ramassage manuel des fruits, qui ont été « hochés » comme on dit communément, à l’aide d’un crochet en bois. Les mirabelles sont ramassées dans des cageots où des caisses en plastique. La qualité et la durée de vie des fruits récoltés de cette manière seront meilleures.
* Aujourd’hui, les moyens mécaniques pour la récolte sont utilisés à 98% pour les mirabelles destinées à l’industrie. Un tracteur secoue l’arbre. Les mirabelles tombent et sont recueillies sur une bâche posée au sol. Puis on dépose la récolte sur un tapis ou une soufflerie pour enlever les feuilles, les brindilles et les fruits trop murs. En fin de tapis les mirabelles, soit tombent dans des caisses en contrebas, pour être livrées à l’industrie, soit sont triées dans des plateaux pour la vente aux particuliers.
Ajoutons que certaines récoltes sont bio et ont obtenu un label.

Usages

* A température ambiante, les mirabelles ne se conservent que quelques jours.
Elles se congèlent très bien mais il faut au préalable les faire sécher et les emballer dans un sac hermétique.
* La conservation des mirabelles peut également se faire dans un bocal. Il suffit alors de laver les fruits, de les mettre dans le bocal, de le remplir d’eau, d’y ajouter une cuillère à soupe de sucre et de stériliser le tout pendant 25 minutes dans un stérilisateur.
Conseils : ne pas mettre les mirabelles au réfrigérateur car cela les abîme. Toujours les cuisiner congelées car en décongelant elles noircissent.
* La Mirabelle est le fruit représentatif de la Lorraine. Elle peut se marier à des viennoiseries, pâtisseries ou autres gourmandises, et se déguste nature, en boisson, ou avec d’autres accompagnements.
* Les recettes les plus populaires à base de mirabelles sont généralement : la Tarte, la Confiture, et l’Eau-de-Vie.
Mais la  Mirabelle se décline également sous différentes formes, telles que la glace, la compote, les clafoutis, les macarons, les madeleines…
La Mirabelle est associé à bien des desserts, elle se déguste donc en fin de repas y compris comme digestif (Trou Lorrain).