Carotte de Tilques

Les auteurs

Cette fiche a été réalisée par des élèves du LEGTA d'Hazebrouck.

Description

La carotte de Tilques est un légume racine de la famille des ombellifères. C’est une variété ancienne ou rustique dite plutôt tardive.
Elle est de gros calibre avec un diamètre de 3.5 cm. La racine mesure de 20 à 30 cm de long, elle est de forme cylindro-conique, garnie d’un grand feuillage. Sa chair est de couleur rouge orangé.
Elle est cultivée avec une relative facilité sur les communes de Tilques, Salperwick, Serques, c’est à dire dans des terres limono argileuses (pas + de 20 % d’argile) qui se ressuient rapidement pour que les carottes ne soient pas toujours dans l’humidité. Elle a une conservation longue contrairement à une carotte classique.

Historique

La carotte, présente depuis la fin du 19ème siècle a été très cultivée dans les années 1930 -1950.
A la fin des années 1970, les silos de carottes disparaissent peu à peu.
Un travail d’homogénéisation et de sélection coordonné par le Centre Régional de Ressources Génétiques et réalisé par l’Institut National d’Horticulture et le Pôle Légumes Région Nord a permis de la réinscrire au registre national.

Terroirs et productions

La Carotte de Tilques est plantée de préférence dans un sol léger, limoneux et sableux. Il faut éviter la présence dans le sol de cailloux qui donnent des carottes « fourchues ».
Elle fait l’objet d’une charte de production travaillée entre les producteurs et le Parc Naturel Régional des Caps et Marais d’Opale.
Les producteurs doivent récolter eux-mêmes les graines nécessaires d’une saison à l’autre (les graines sont récoltées en aout, mises en bouquet pour le séchage et plantées l’année suivante). De plus, le producteur doit respecter des dates de semence, d’arrachage, de conservation en silo notamment. La certification est réalisée par un organisme indépendant.
Les carottes sont plantées sur de petites surfaces environ 40 ares pour une surface totale cultivée de 2,5 hectares avec un rendement variant de 40 à 70 tonnes par hectare.
La Carotte de Tilques  est commercialisée en vrac, en sachet plastique, ou en filet de 10 kg principalement en vente directe chez les producteurs, chez des revendeurs sur le marché mais aussi dans quelques grandes surfaces locales ou dans une entreprise de réalisation de plats cuisinés.

Savoir-faire

Les Carottes de Tilques sont semées tardivement en pleine terre, en rangs distants de 30 à 35 cm, à partir du 20 mai pour éviter les vols de mouches qui passent au printemps. Il faut éclaircir quand les jeunes plants ont 2 à 3 feuilles en ne conservant qu’une plante tous les 3 à 4 cm. Les traitements sont limités.
Les carottes sont récoltées manuellement d’octobre à mars, soit 3 à 4 mois après semis.
On peut les conserver avec leur terre au jardin (tas de carottes recouverts de paille) ou dans un endroit frais et humide (cave) avec la terre non lavée.
Les producteurs les conservent sur et sous la paille, dans un hangar ouvert ventilé. Le travail manuel se poursuit durant la conservation : les carottes sont nettoyées et retournées de façon régulière.
Les difficultés pour le producteur résident dans l’absence de connaissance du nombre de graines réalisées et la mise en terre tardive, qui peut générer des problèmes de levée, ou des carottes de gros gabarit. De plus chaque producteur a son propre type de carotte en fonction de la sélection personnelle de ses graines.
La pérennité de la production reste incertaine à terme : nos enfants mangeront-ils de la Carotte de Tilques ?

Usages

La carotte de Tilques est très riche en provitamines A et en vitamines C. Elle facilite aussi le transit intestinal.
Goûteuse et odorante, elle a un gros cœur tendre et se consomme de début octobre à mars. Elle peut être congelée.
Il vaut mieux la consommer cuite que crue.
Elle est idéale pour le Pot au feu et la Carbonade flamande mais elle se cuisine aussi en soupe, en purée, en jus, ou cuite à la vapeur, en garniture des viandes et des poissons.

Préparer, Cuisiner, Déguster

• Recette gourmande