Des ambiances de Noël chaleureuses...

Les petits plaisirs de l'attente...

Les enfants adorent participer à la préparation de Noël.
A partir du 1er Décembre, ils ouvrent chaque jour les fenêtres du calendrier de l'Avent, une coutume nordique, relativement récente mais désormais très répandue. Puis on pense à l'Arbre. On confectionne des étoiles, des guirlandes, des petits sachets de bonbons à accrocher aux branches, avec les boules de Noël et les petits personnages.
On installe la crèche.
Enfin vient le moment tant attendu des petits gâteaux ! Même les enfants très jeunes peuvent découper à l'emporte-pièce en forme d'étoile, de sapin, de bougie, la pâte à biscuits à l'anis ou à la cannelle, préparée à l'avance, puis "glacée" au sucre, en blanc, rose, vert pâle ou jaune. De plus grande taille, en forme de sapin ou de bonhomme Noël, ces biscuits feront des marque-places amusants.

En Alsace, région de traditions vivaces, on s'attaque dès le début Décembre à la confection de ces petits gâteaux pour garnir le sapin. A la table de Noël, et uniquement à cette occasion, on déguste les Christstollen. Fourrés de fruits confits et saupoudrés de sucre glace, leur forme évoque un lange (celui de l'enfant Jésus).

Créer une atmosphère...

Il y a d'abord les couleurs, le vert foncé des sapins, le rouge de la houppelande du père Noël, le blanc de la neige, relevés d'argent ou d'or, et puis le décor, le sapin décoré avec ses boules brillantes, ses guirlandes et ses objets naïfs, la crèche et ses santons, le houx, ses feuilles piquantes et ses petites baies rouges emblématiques.
Il ne faut pas craindre le premier degré, la naïveté, et même un peu de « kitsch » dans le décor !
 

Une douce lumière...

C'est un élément capital de l'atmosphère un soir de Réveillon ! Oubliez l'éclairage centralisé brutal, pour privilégier les points lumineux et les lumières tamisées. Et surtout ne lésinez pas sur les bougies. Il en faut partout, et surtout sur la table. Rouges, vertes, ou blanches brillantes, il y en a de toutes formes, adaptées à toutes sortes de bougeoirs, du simple support au candélabre luxueux. Elles sont hautes ou basses, classiques ou rondes comme des boules... toutes fines, en bouquet dans une coupe transparente, plantées dans du sable blanc, ou de la mousse verte... à la scandinave, alignées sur une barre de bois peint... ou à l'ancienne dans des chandeliers d'argent... sans oublier photophores et coupes à bougies flottantes !

Et même en plein jour, au déjeuner, leurs couleurs et leur forme, en font des éléments de décor.

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"Noëliser" la table...

On peut réussir une table chaleureuse et colorée, dans des styles très différents :

• En famille, avec beaucoup d'enfants

* Décor, naïf : Sapins en biscuit réalisés par les petits, pommes de pin enrubannées, et bougies - personnages (petits anges, pères Noël, petits nains de la forêt...).
* Sur la nappe : guirlandes neigeuses, ou semis de petites étoiles brillantes.
* Pour marquer les places : sachets de bonbons initialisés - sucettes porte-étiquette

• Dans un style plus adulte, pour un Réveillon

* Sur une table carrée ou rectangulaire : chemin de table rouge et bouquets vert foncé. Sur une table ronde : en centre de table des boules de Noël argentées dans une coupe transparente ou un joli compotier de porcelaine.
* Décors de table : des gobelets en cristal translucide remplis de baies rouge vif (Houx), ou en verre rouge épais transformés en mini photophore.
* Décors de buffet ou de desserte : du houx, vert et rouge, ou des branches de pin enrubannées de rouge ou d'argent, étagées dans des vases cylindriques de différentes tailles.
 

Dans le domaine des arts de la table, on trouve depuis quelques années, de nombreuses créations spécifiques comme des services de table, nappe et serviettes, brodés ou imprimés, à motifs de sapins, d'étoiles, ou d'inscriptions « joyeux Noël », ou encore, pour l'apéritif, des mini serviettes brodées de pères Noël de fantaisie.
La vaisselle aussi, assiettes plates, creuses, et surtout assiettes à dessert, offre beaucoup de créations, souvent très esthétiques, à base de sapins, de pommes de pin, de paysages de neige, ou encore de silhouettes stylisées.
N'oublions pas non plus, pour un buffet lorsqu'on est nombreux, à l'apéritif, ou sur la table des enfants, toutes les nappes en non-tissé (ici à droite), serviettes en papier et assiettes en carton, avec leurs farandoles colorées de pères Noël, de traineaux tirés par des rennes, et de paquets enrubannés...
 

On réveillonne... A quelle heure ?

* Si la soirée n'est consacrée qu'au repas de Réveillon, on entamera l'apéritif et ses canapés vers vingt et une heure, ou vingt et une heure trente... et les enfants auront la permission de minuit !

* En revanche, si l'on prévoit d'assister à la veillée de Noël et à la messe de minuit, il faudra passer à table tôt, vers 20 heures, et souvent bien avant.
On pourra interrompre le repas après le fromage, le délicieux vacherin de Noël, et reprendre le Réveillon avec le dessert au retour de la messe, en dégustant une coupe de champagne, ou un verre de très bon vin...accompagné d'un plateau de petits gâteaux de soirée, fruits confits et autres douceurs.

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