Rhum

Définition

Le rhum est une eau-de-vie de plantes obtenue par distillation du jus de canne à sucre fermenté (rhum agricole) ou par distillation des mélasses (rhum industriel) produite dans les 4 régions des DOM-TOM.

Le saviez-vous ?
Pourquoi la Route du Rhum ? Pour relance la filière Rhum, il y a 31 ans, une course à la voile a été créée en direction des Antilles.

Savoir lire les étiquettes

A la lecture des étiquettes, les informations données sont :

- la région de fabrication : rhum de Martinique, Réunion, Guadeloupe, Guyane
- le nom de la distillerie
- le taux d'alcool et la contenance
- la mention AOC pour le rhum de Martinique

Les étiquettes nous renseignent sur les deux sortes de rhum fabriqué :

• le rhum agricole se présente en blanc titrant à 50-59° d'alcool, datant de l'année et ayant des arômes de canne à sucre fraîchement coupée. Le « rhum paille » est un rhum resté en foudre de chêne 12 à 18 mois légèrement coloré et titrant à 50°. Le rhum « ambré » est un rhum qui a vieilli de 1à 2 ans et le rhum « vieux » a vieilli 3 ans minimum. Les « 5 à 40 ans d'âge » rivalisent avec les grands spiritueux.

• le rhum industriel se présente sous deux qualités : « rhum grand arôme » très aromatisé, servant pour la cuisine et rhum « jeune traditionnel » de consommation courante, titrant à 40° d'alcool.

Comment déguster

Le rhum pur se sert en apéritif ou en digestif dans un verre old fashioned de 4 cl.
Au bar, il est l'ingrédient de nombreux cocktails comme le ti' punch, la pina colada, le daïquiri.
En cuisine, il parfume les babas, les génoises. Il sert au flambage de crêpes et relève le goût des crèmes ou des salades de fruits

Le rhum « arrangé » : selon l'expression créole, est un rhum qui a macéré avec des plantes et diverses épices.

Histoire

La canne à sucre a été introduite aux Antilles par Christophe Colomb au XVe siècle.
C'est vers 1640 que l'histoire du rhum débute.
On parle de cette eau-de-vie sous le nom de "tue-diable" et "rumbullion" décrivant la force dégagée par cet alcool.
Dans une plantation, un étourdi oublia un long moment son verre de jus de canne sous le soleil. Quand il reprit son verre, le liquide avait fermenté et l'homme apprécia l'euphorie qui le gagnait. Il venait de découvrir le principe de fabrication du meilleur ami des marins: Le Rhum.
En 1694, le Père Labat, un Dominicain, conçoit en Guadeloupe un alambic augmentant considérablement la production d'eau-de-vie de mélasse. De nombreuses sucreries construisent alors des distilleries

De la canne à sucre au rhum

La canne à sucre est récoltée dans les premiers mois de l'année.
Transportée à la distillerie, elle est pressée par des moulins horizontaux pour en extraire le jus.
Ce jus appelé » vesou » est isolé, filtré, dilué et mis à fermenter dans des cuves pour devenir le rhum agricole. Après 24 à 48 heures, le jus est transformé en « grappe » ou vin et titre à 4 à 6° d'alcool.
La distillation en continue commence pour obtenir un rhum blanc de haut degré. Ce rhum blanc peut être mis en bouteille après 3 mois ou mis en vieillissement en fûts de chêne.
Le rhum industriel est fabriqué directement à partir des mélasses (résidus des sucreries), distillé en continue et se présente en rhum blanc uniquement.