Bananes

Définition

La banane est le fruit du bananier, herbe géante pouvant atteindre jusqu'à 15 m de hauteur, de la famille des Musacées.
Chaque plante porte un régime de 50 à 200 fruits une seule fois dans son existence.
Le régime se recourbe toujours du sommet vers le sol.
La récolte se fait lorsque les bananes sont encore vertes.

Tour des variétés

Avec 120 pays producteurs, La France produit des bananes dans les DOM-TOM.
Bananes-fruits et bananes-légumes se disputent la primeur avec quelques centaines de variétés :

banane rose : en provenance des Antilles, de la Côte d'Ivoire, à peau acajou avec une chair blanche, fruitée et assez sucrée
banane freysinette : en provenance des Antilles, de Côte d'Ivoire et d'Amérique du Sud, au petit calibre, à peau fine avec une chair ferme très sucrée
banane mignonne : en provenance des Antilles, de forme renflée, à peau fine avec une chair dorée, moelleuse et douce
banane grande naine : en provenance des Antilles, d'Afrique, d'Amérique centrale et du sud, de forme courbée et longue avec une chair très parfumée et fondante
banane poyo : en provenance d'Afrique, d'Amérique centrale et du sud, longue, droite avec une chair parfumée et fondante
banane plantain : en provenance des Antilles et d'Afrique, banane à cuire de gros calibre avec une chair assez ferme, rosée et peu sucrée.

A l'achat

De forme oblongue plus ou moins incurvée, la banane a une peau lisse dont la couleur varie suivant les variétés, à la pulpe au goût sucré et à la consistance généralement fondante.
Cueillie verte, la banane s'achète avant sa maturité.
Une banane mûre à point se reconnaît à sa couleur jaune, luisante, tachetée de noir ou de brun.
Au toucher, ce fruit doit être intact, pas trop dur.

Conservation

La banane est un fruit fragile.
Pour la faire mûrir, la banane trouve sa place dans un compotier, à température ambiante.
Une banane bien mûre se conserve 3 ou 4 jours dans le bac à légumes du réfrigérateur.

Consommation

Crue, la banane se consomme traditionnellement en dessert.
Telle quelle ou ajoutée aux salades de fruits, aux céréales du petit déjeuner, dans les crêpes, la banane s'apprête en beignets, en glaces, en mousses.
Raffiné, ce fruit se retrouve flambé au vieux rhum, soufflé, en brick avec du gingembre et de la noix de coco, en gâteau et tarte accompagné de chocolat, en brochettes avec d'autres fruits...
Pour petits et grands, une fondue au chocolat ne s'improvise pas sans bananes !
En version salée, la banane-fruit peut être cuite au barbecue ou accompagnée une salade de boudins antillais.
La banane plantain, à cuire, est appréciée grillée, étuvée, frite pour accompagner de nombreux plats de la cuisine antillaise.
Des rondelles de bananes frites, une banane pochée avec des travers de porc grillés ou mijotée avec un court-bouillon de poisson, la banane est savoureuse au quotidien.

Astuce : citronner la chair de la banane car elle s'oxyde au contact de l'air.

Histoire

Originaire de l'Asie du Sud Est, il est fait mention de la banane pour la première fois dans des textes bouddhistes datant du VIe siècle avant J.-C.
En 327 av. J.-C, Alexandre le Grand déguste sa première banane dans la vallée de l'Indus (vallée autour du Pakistan moderne).
Au IIe siècle, la banane est cultivée en Chine dans des bananeraies organisées, exploitées par les hommes.
Fruit voyageur, ce fruit gagne la péninsule indienne, l'Afrique de l'Est et les îles du Pacifique pour faire son apparition au XVIIIe siècle en Europe par l'intermédiaire des Portugais.
Son usage reste longtemps local et domestique.
Son essor ne commence véritablement qu'au début du XXe siècle avec les nouvelles techniques de conservation et de transports rapides.
Joséphine Baker contribue à populariser la banane en France.
Dans la « Revue du Jour » aux Folies Bergères, Joséphine Baker fait sensation avec son fameux costume de 16 bananes cousues dans une jupe ! Il s'agit en fait de bananes plantains surnommées « Oh, la, la ! Madame » par les Antillais et les Réunionnais.
Avec 120 pays producteurs de bananes, ce fruit est aujourd'hui, en France, le troisième fruit frais consommé après la pomme et l'orange.