Poivrons

Définition

Le poivron est une plante potagère annuelle de la famille des Solanacées, cultivée pour ses fruits et consommé cru ou cuit comme légume.

Tour de France des variétés

Récolté de juin à septembre, le poivron est produit avant tout dans le Sud de la France.
Il existe trois grandes variétés :

• carré ou court : de forme cubique, il a une chair épaisse, croquante, à la saveur douce à parfumée,
• demi-long : doux comme piquant et sa couleur varie du jaune pâle au rouge,
• long : presque plat, de couleur vert, vert clair, rouge et jaune, il est doux en goût voire très doux pour « le long des Landes ».

A l'achat

Frais, le poivron est ferme et lisse, avec une peau bien brillante et tendue, exempt de taches ou de meurtrissures.
De son degré de maturité dépend la couleur du poivron : vert, jaune, orange, rouge.
Le poivron arbore d'autres couleurs comme lilas, menthe, parme, brun en fonction de sa variété.

Conservation

Le poivron n'est pas exigeant.
Pour garder sa saveur, le poivron se conserve 8 jours dans le bac à légumes du réfrigérateur.

Consommation

Ce légume-fruit, aux couleurs chatoyantes, se consomme cru ou cuit.
Cru, le poivron, de toutes les couleurs, joue la vedette dans les salades multicolores et ponctue le gaspacho d'une note d'amertume.
Relevé de vinaigre balsamique et d'un peu de sucre, il constitue un hors-d'œuvre aigre-doux.
Mixée finement avec de la crème fraîche, la pulpe du poivron rouge donne un joli coulis, qui se marie délicatement avec un flan de légumes ou les plats de poisson blanc.
En formule express, rouge, vert ou jaune, le poivron se retrouve sur des tartines estivales, en trempettes sur un buffet, en version marinée avec de l'ail.
Cuit, il s'invite sur les pizzas, dans les omelettes, dans les gratins.
Une purée de pommes de terre colorée d'une tasse de poivrons verts et rouge taillés en minuscules dés est du plus bel effet pour accompagner un poisson grillé.
Le poivron se déguste frit, sauté, grillé, en brochette accompagné d'ail, de fines herbes et d'autres légumes gorgés de soleil.
Le veau, le bœuf, le poulet, les poissons de la Méditerranée sont ses meilleurs alliés.
Le poivron est à la base de nombreux plats traditionnels du bassin méditerranéen : la ratatouille en Provence, la piperade au Pays Basque, les farcis provençaux, la paella et le gaspacho...
Quelle couleur choisir ? Le vert, immature, plus amer et plus poivré, est idéal pour les cuissons au gril, en friture, au four.
Associé au rouge, c'est la ratatouille.
Le jaune, plus tendre et plus sucré se retrouve dans les salades estivales ou en condiment pour parfumer les sauces.
Pour un plat de poivrons farcis : un vert, un rouge, un jaune, un orange, un violet, cette palette gustative fera la joie des petits et des grands !

Astuce : pour peler facilement un poivron, il suffit de le passer sous le grill du four jusqu'à ce qu'il noircisse. Une fois refroidi, enveloppé dans du papier journal, sa peau se décolle toute seule !

Histoire

Originaires d'Amérique centrale, les premières traces de poivrons datent de 5000 ans avant notre ère.
Le vieux continent connaît le poivron grâce à Christophe Colomb qui le ramène en même temps que le piment en 1494.
Au XVIe siècle, des dizaines de variétés aux formes et aux couleurs très variées sont recensées.
Ce n'est qu'à partir du XVIIIe siècle que la culture du poivron s'est véritablement développée.
Sous l'influence des cuisines méditerranéennes, le poivron pourpre, rouge vif, orange, vert, jaune pâle... parent les étals des marchés.