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Fraises de Plougastel

Présentation

Le fraisier, plante herbacée vivace, appartient à la famille des Rosacées. La Fraise de Plougastel est une espèce d’une vaste famille dont le nom latin est Fragaria xananassa.
En l’absence de toute variété locale de fraisier, à Plougastel-Daoulas, les variétés cultivées actuellement sont représentées majoritairement par la Gariguette, au fruit conique et allongé, d’excellente qualité gustative, en progression constante (40% de la production), et par le groupe formé de Valeta, Elsanta et Darline (60 %).

Historique

C’est l’ingénieur de marine, Amédée François Frézier qui rapporta en 1714 cinq pieds de fraises (Fragaria chiloensis) sauvages d’un voyage du Chili. Il les planta alors dans le jardin botanique de Brest, puis à Plougastel, où il s’implanta par la suite.
Les maraîchers locaux croisèrent ces pieds avec des variétés venues de Virginie, et, grâce à un microclimat exceptionnel, la Fraise de Plougastel connut dès le XVIIème siècle un succès fulgurant.
Simple élément au départ d’une riche agriculture fruitière, la fraise va finir par devenir la production typique de la région. En 1827, elle est classée parmi les produits de la gastronomie bretonne et elle représente à la fin du siècle une branche de commerce importante.
L’apogée de la Fraise de Plougastel se situe entre 1920 et 1950. Plougastel-Daoulas est, à cette époque, la deuxième région française de production de la fraise (6 000 tonnes/an) après celle de Metz.
Entre 1952 et 1962,  la production va chuter (de 1 500 tonnes par an à 450 seulement) essentiellement en raison de la fermeture de certains marchés importants.

Terroirs et production

* Le fraisier aime les sols humides mais bien drainés, un climat tempéré, plutôt chaud, et une exposition en plein soleil, alors que la fraise des bois préfère la mi- ombre.
Il faut cueillir les fraises le matin ou le soir mais surtout pas en plein soleil, le fruit ayant tendance à "tourner", et lors de la cueillette, ramasser la fraise avec sa collerette verte et sa queue.
Les fraisiers doivent être changés d'emplacement tous les 3 ou 4 ans.
Il y a deux types de fraisiers, les non remontants et les remontants (production régulière de juin aux premières gelées).

* La fraise est le fruit emblématique de la commune Plougastel-Daoulas, enserrée entre l’Elorn au nord et la rivière Daoulas au sud. Le microclimat engendré par le passage du Gulf  Stream et le sol siliceux ont fait de cette presqu’île un grand cru de la production de fraises.
 


* En 1974, deux coopératives jusque-là concurrentes, le "Groupement Maraîcher Brestois" et "la Presqu'île" entament des démarches communes de commercialisation. Celles-ci aboutissent en 1980 à la création de la "Société Maraîchère de l'Ouest" dont le siège est implanté à Plougastel-Daoulas, qui crée en 1981 la marque "Savéol".
La coopérative s'efforce de valoriser des produits "haut de gamme" (label Produit en Bretagne), et emploie, en tout, plus de 2 000 personnes.
En 2009, Savéol a produit, conditionné et commercialisé, entre autres productions, 1 200 tonnes de fraises, dont la moitié sous sa propre marque, le reste étant traité par une coopérative de St-Pol-de-Léon, ou directement par des fraisiéristes indépendants.

Savoir-faire

* La culture du fraisier est réalisée sur billons paillés de film de polyéthylène noir de 30 mm d’épaisseur, après fumure minérale et pose de grains d’arrosage.
Les plants de fraisier, achetés hors de la région, sont disposés en rangs double à raison de 30 000 à 40 000 individus à l’hectare.
On distingue plusieurs dates de plantation :
- avril et juillet, à partir de plants dit « frigo », pour les variétés hâtives et de saison
- août, septembre voir octobre, à partir de plant frais prélevé directement sur la plante mère, pour les variétés hâtives de la saison.
En cours de culture, les traitements phytosanitaires destinés à combattre la pourriture grise des fruits, Botrytis cinerea-l’oïdium, les pucerons et les acariens, sont limités.

* Pour éviter le pic de production situé entre le 15 mai et la fin juin et qui correspond à la dégradation des cours, la stratégie actuelle des fraisiéristes de Plougastel consiste à hâter sensiblement la campagne de récolte.
Pour y parvenir, on développe, pour 20% de la production, la culture sous grand tunnel plastique avec protection temporaire sous polyéthylène, et la culture sous petit tunnel nantais.
En renforcement de cette politique, en 1994, a été engagée l’introduction de la culture de la fraise dans les serres les plus anciennes, aujourd’hui inadaptées à la technologie moderne de la production de tomate.

* Les plants de fraisier de gros calibre (Gariguettes pour 95% et Eslanta pour 5%) sont placés à la mi-janvier dans des gouttières suspendues à 1,3 - 1,5 m au dessus du sol et disposés dans des sacs de substrat tourbeux à raison de 6 plants par sac pour un peuplement moyen de 12 plants au mètre carré.
La température nocturne affichée à la mise en place est de 8°C puis de 12 à 13°C au cours de la floraison.
Dans ces conditions, la récolte intervient à la fin de mars soit un gain de précocité d’au moins trois semaines par rapport à une culture réalisée sous grand tunnel plastique.
L’assurance d’une qualité supérieure de la récolte est maîtrisée, grâce non seulement au choix variétal, mais aussi à l’optimisation de l’irrigation fertilisante au goutte-à-goutte et à une limitation très sensible des traitements antiparasitaires qui débouche sur une production intégrée de la culture mettant en œuvre, notamment, la lutte biologique.

Usages

La Fraise de Plougastel est consommée le plus souvent comme dessert, dégustée  simplement avec du sucre, ou encore arrosée de Chantilly.
Elle est aussi souvent un des éléments d’un dessert composé, Salade de fruits par exemple, ou l’élément principal d’une pâtisserie, Tarte aux fraises, Charlotte aux fraises…

Préparer, cuisiner, Déguster

  • Recette gourmande

La Godinette (apéritif breton)

Ingrédients

- 50 cl d’eau-de-vie
- 1 kg de fraise
- 500 g de sucre
- 5 bouteilles de Muscadet (choisir un petit prix)

Préparation

48 heures à l’avance :
- Equeuter les fraises et les couper en morceaux dans un grand saladier
- Ajouter le sucre et l’eau de vie
La veille :
- Ajouter le vin blanc
- Mettre au frais
- Servir avec les morceaux de fruits, comme pour un punch ou une sangria

 

CREDIT PHOTO
- Fraises de Plougastel : http://unclindoeildebretagne.over-blog.com/article-2582876.html