Carotte de Créances

Les auteurs

Fiche réalisée par les élèves de 1ère STAV de l'EPLEFPA de Saint-Lô Thère de Basse Normandie.

Description

C’est une plante bisannuelle de la famille des Apiacés.
Cultivée dans des sables marins et conservée tout l’hiver grâce à une couverture de paille ou de joncs, cette carotte unique en son genre, très droite, présente un aspect bien lisse de couleur orange rougeâtre et possède un goût incomparable. Sa saveur est due aux conditions climatiques du bord de mer. Elle pèse entre 80 et 150 g.

Historique

* La réputation des légumes produits aux environs de Créances remonte au moins au début du XIXème siècle.
Joseph Fromage (écrivain normand) trouve à cette époque une culture maraîchère « renommée par tous les marchands ».
* Cette production s’intensifie au cours du XIXème siècle, mais, d’après cet auteur, c’est seulement en 1919 que débutent les premières expéditions de légumes aux halles centrales de Paris par un négociant créançais.
Fromage situe à la même époque le développement de la culture de la Carotte de Créances ; « Elle est transportée sur la capitale dans des wagons, en vrac et non lavée. Les premiers lavages ont lieu à la main et se généralisent en 1928 avec l’arrivée des premières laveuses parmentières ».
* Deux groupements professionnels sont créés à Créances durant l’entre-deux guerres, et l’un d’eux se transforme en coopérative maraîchère en 1943. « Après la guerre, précise Fromage, la culture des légumes se répand partout, dans les mielles et dans les dunes ».

Terroirs et productions

* La Carotte de Créances est cultivée avec attention par les maraîchers sur les terres sablonneuses couvrant une partie de la côte ouest de la Normandie. Ces terrains peuvent être des « caves » ou des « mielles ».
Les mielles sont des sols sablonneux composés d’alluvions, jouissant de la douceur marine, du vent du large et des embruns que viennent enrichir les apports du varech servant d’engrais végétal naturel. 

* A la fin des années 1990, la Manche produisait plus de carottes que tout autre département, mais 10 ans plus tard la première place est conquise par les Landes et la Gironde. En effet, durant cette période, la surface consacrée aux carottes en Normandie était passée de 4 600 ha en 1989 à 2 300 ha en 2000. Aujourd’hui, seulement 1 740 ha sont consacrés aux carottes en Normandie.

Savoir-faire

Pour Créances, la récolte se fait de Janvier à Mars. La conservation est assurée par un paillage des parcelles permettant une protection contre le froid. Les Carottes de Créances bénéficie d'un Label Rouge de qualité.

Usages

* Comment bien choisir les Carottes de Créances ?
Elles doivent être fraîches et fermes, d'une couleur intense, avec des feuilles vigoureuses et vertes quand elles sont vendues en botte avec leurs fanes. Il faut écarter celles qui sont amollies, détrempées ou qui ont commencé à germer.
* Comment les conserver ?
Les carottes primeurs (plus fragiles) se conservent deux jours au maximum dans le bac à légumes du réfrigérateur.
Les autres peuvent se garder facilement une semaine au même endroit.
* Les carottes, légèrement grattées et blanchies trois minutes dans l'eau bouillante supportent très bien la congélation.
Elles peuvent également être conservées dans du vinaigre.
* Fière de ce légume, jouissant d’une notoriété nationale, sur le plan de la qualité à travers le Label Rouge, Créances organise depuis 1990 la Fête de la Carotte le deuxième samedi d’août. Selon les années, plus de 30 000 personnes participent à cette fête.
Depuis quelques années, un rond point communal est décoré avec des carottes et des poireaux géants.

Préparer, cuisiner, déguster

Crue, on consomme la Carotte de Créances nature, dans des salades ou en hors d’œuvre.
On peut également l'intégrer à la pâte à gâteaux et à la pâte à biscuits.
Cuite, la Carotte de Créances sert de légume d'accompagnement.
On peut également l’incorporer à des soupes, ragoûts, soufflés, quiches, etc.
Elle est appréciée râpée, cuite à la vapeur, en purée, à la crème, à la Vichy…et dans de nombreuses recettes originales comme les Carottes des sables de Créances à l’Orientale ou les Carottes de Créances à la Vanille.