Eaux-de-vie de fruits

Définition

L'eau-de-vie de fruits est une boisson spiritueuse obtenue par la fermentation alcoolique et la distillation d'un fruit charnu ou d'un moût de ce fruit en présence ou non de noyau.

Le saviez-vous ? pour produire une bouteille d'eau-de-vie, il faut 8 kg de fruits frais pour la Framboise Sauvage, 9 kg pour le Kirsch ou la Mirabelle et 9 kg pour la Poire Williams

Fabrication

La sélection des fruits provenant des meilleurs terroirs, bénéficiant du meilleur ensoleillement et étant parvenus à une juste maturité est l'étape primordiale pour une bonne eau-de-vie.
Après six semaines de fermentation des fruits, vient ensuite la distillation en une seule chauffe dans des alambics chauffés au bain-marie (pour les baies sauvages, faibles en teneur en sucre, elles doivent macérer dans une eau-de-vie avant la distillation).

Au sortir de l'alambic, l'alcool puissant et dur doit s'assouplir et vieillir dans de simples bonbonnes ou des fûts de frêne pour nous donner une eau-de-vie blanche, limpide et ardente.
La durée exacte du vieillissement fait partie du savoir-faire et du secret du distillateur. Elle peut atteindre plusieurs années.

Savoir lire les étiquettes

Les étiquettes des bouteilles d'eau-de-vie nous renseignent sur :

• la sorte d'eau-de-vie : poire, mirabelle, framboise....
• le producteur et son adresse
• la contenance
• le degré d'alcool

Pour la Mirabelle de Lorraine, la poire de Normandie et du Maine, l'appellation réglementée est indiquée sur la bouteille.

Consommation

Les eaux-de-vie de fruits sont conservées au réfrigérateur et sont servies en digestif.
Pour développer au maximum le bouquet de l'eau-de-vie, elle doit être servie dans un verre ballon refroidi, à la température idéale comprise entre 8 et 12°C.

Les terroirs en France :
Toutes les régions à fruits produisent d'excellentes eaux-de-vie, comme l'Alsace, la région Centre avec la célèbre « Poire d'Olivet », la Champagne-Ardenne avec les eaux-de-vie de fruits de l'Argonne, la Corse avec l'eau-de-vie de châtaigne, la Franche-Comté avec le kirsch, le Languedoc-Roussillon avec la noix, le Limousin, la Lorraine, le Nord-Pas-de-Calais avec l'eau-de-vie de genièvre, les Pays de Loire et Rhône-Alpes.

Origines

Dès le XIVe siècle, grâce à des alambics assez primitifs, les eaux-de-vie de fruits se sont répandues dans un grand nombre de monastères et de couvents européens, où elles ne servaient alors qu'à la confection d'élixirs et de potions appréciés pour leurs vertus médicinales.
Ainsi, l'un des moines alchimistes recherchant un remède contre le choléra eut-il l'idée de brûler un moût de cerise, créant ainsi, par hasard, l'eau-de-vie de cerise.
Ce n'est qu'au XVIIIe siècle que, sous le nom de kirsch, elle acquit une renommée internationale.
Après la cerise, la mode de distiller les fruits (prune, mirabelle, quetsche et poire William) se répandit assez rapidement.
Il fallut cependant attendre le début du XXe siècle pour voir apparaître la première eau-de-vie de framboise.
Aujourd'hui, avec la culture des baies sauvages comme la myrtille, la fraise des bois, le sureau et même la rarissime baie de houx, la gamme des eaux-de-vie s'est encore étendue.