Papayes
Définition
La papaye est le fruit du papayer, herbe géante de la famille des Caricacées.
Tout comme le cocotier et le bananier, le papayer est une herbe géante semi-ligneuse où le fruit a la particularité de pousser directement sur le tronc et peut peser de 250 g à 10 kg.
Comment la reconnaître ?
La papaye est une baie de forme allongée avec une peau de couleur jaune pâle à rouge orangé, non comestible.
Le centre du fruit comporte une cavité remplie de grains noirs.
Une papaye mûre voit son épiderme jaunir en mûrissant.
A maturité, les papayes sont vertes jaunâtres.
A l'achat
Produite dans les DOM-TOM, la papaye est disponible d'octobre à décembre.
Au toucher, le fruit est souple sous le doigt.
A maturité, la papaye ne doit pas être verte, meurtrie ni trop molle.
Conservation
La papaye est un fruit fragile.
Pour finir sa maturité, elle se conserve dans un compotier à température ambiante.
La papaye mûre se conserve 2 à 3 jours dans le bac à légumes du réfrigérateur.
Consommation
Sa chair juteuse, sucrée, orangée, très parfumée, se rapprochant du melon et de la pêche, se consomme telle quelle à la petite cuillère.
En version sucrée, la papaye agrémente les salades de fruits, se prépare en compote ou en confiture.
Raffinée, elle se farcit de morceaux de bananes, de kiwi, de mûres, de framboises nappées de yogourt au miel et feuilles de menthe.
Mixé, ce fruit se transforme en coulis délicieux et sert à confectionner des glaces et des sorbets rafraîchissants.
La papaye se retrouve avec oranges, bananes et autres fruits pour une fondue au chocolat !
En version salée, la papaye verte se prépare en légume.
Blanchie, sur un lit de laitue, avec avocat, oignon doux, cœur d'artichaut et tomate, cette salade devient exotique servie avec un filet de jus de lime et des feuilles de coriandre hachées.
En soupe, en purée, en tarte, elle accompagne à merveille les crevettes, les gambas, ainsi que les viandes blanches.
Histoire
Originaire d'Amérique tropicale, la papaye est introduite au Mexique et en Amérique du Sud par les Amérindiens.
Robuste et extraordinairement fécond, le papayer prospère grâce aux espagnols et aux portugais, aux Philippines, en Inde et dans certaines parties de l'Afrique.
La première mention écrite de ce fruit date de 1526 dans « Histoire générale et naturelle des Indes » de G.H. Oviedo.
À la fin du XVIIe siècle, la papaye est cultivée dans toutes les régions tropicales du globe.
Connue en Europe depuis cette date, la papaye reste une curiosité sur nos étals.