Pêches

Définition

La pêche est le fruit du pêcher de la famille des Rosacées.
Fruit à chair blanche, jaune ou sanguine, la pêche renferme un noyau plus ou moins adhérent.

A l'achat

Au toucher, la pêche doit être souple sous le doigt, sans tâches ni meurtrissures.
Au nez, elle dégage un parfum subtil de fruit mûr.

Tour de France des variétés

Les quelques 300 variétés proposées en France offrent  de mai à septembre des fruits à peau lisse ou duveteuse, à noyau adhérent ou libre, à chair jaune ou blanche...
Languedoc-Roussillon, PACA, Rhône-Alpes, Aquitaine et Midi-Pyrénées produisent des pêches jaunes à chair ferme et sucrée, des pêches blanches à chair fine et parfumée. 
La pêche de vigne, plus petite, douce et fondante, à la couleur violacée est récoltée entre septembre et octobre en Rhône-Alpes.

Conservation

La pêche est un fruit fragile qui n'aime pas trop les manipulations.
Elle se conserve dans un endroit frais.

Consommation

Pelé, ce fruit d'été se consomme cru ou cuit. Cru, c'est un plaisir gourmand !
En salades de fruits, seule ou accompagnée, la pêche aime la menthe et devient un dessert rafraîchissant en été. De l'entrée au dessert, ce fruit s'apprête de mille façons.
En entrée, des lamelles de pêche, du poivron grillé coupé en lanières, relevés d'une vinaigrette épicée de piment et de paprika surprendra à coup sûr les gourmands !
La pêche accompagne à merveille le canard, le foie de veau, le poisson blanc et la volaille.
En dessert, elle s'habille en charlotte, tarte, crumble et fondue au chocolat.
Pochée, elle devient pêche Melba, pêche Dame Blanche, pêche à la bordelaise dans du vin rouge. Elle se déguste poêlée dans du beurre et du sucre, juste relevée d'une touche de poivre. Plus légère, elle se prépare en papillote, seule ou accompagnée de framboises, juste parsemée de basilic ciselé.
Glace, sorbet, jus, nectar, liqueur et eau-de-vie, la pêche est intarissable !

Histoire

Originaire de Chine, la pêche y est cultivée depuis plus de 2000 ans.
Symbole de fécondité et d'immortalité, ce fruit arrive en Egypte où il est le fruit d'Harpocrate, dieu du silence. Dans l'Antiquité, Alexandre le Grand, roi de Macédoine, ramène la pêche en Europe.  Cultivé depuis le Moyen Âge, ce fruit à noyau est mis à la mode par les croisées.
Dès le XVe siècle et XVIe siècle, la France devient le centre de sa culture en Europe.
Au XVIIe siècle, à Versailles, le jardin fruitier du Roi Soleil comporte, grâce à la Quintinie, plus de trente variétés différentes de pêches dont les fameuses « Belle de Chevreuse », « Belle de Vitry », et l'admirable « Téton de Vénus » !
C'est à la même époque que commencent les plantations en espaliers (contre le mur ou une clôture) faisant la réputation de la pêche de Montreuil.
Au XIXe siècle, nombre de desserts raffinés prennent forme avec ce « fruit de vie » à l'image de la pêche Bourdaloue, la pêche à la Condé, la Pêche Melba...
Son créateur, le cuisinier Escoffier, souhaite un entremet simple et raffiné, telle la cantatrice australienne, Nellie Melba, qui le lui inspire cette recette.
Aujourd'hui, on cultive en France de nombreuses variétés de pêches.