Oranges

Définition

L'orange est un agrume, fruit de l'oranger de la famille des Rutacées.
L'orange est un fruit rond à peau orange, parfois veinée de rouge dont la pulpe, juteuse et acidulée, est divisée en quartiers avec ou sans pépins.

A l'achat

Fraîche, l'orange est bien ferme, avec un pédoncule vert bien accroché au reste du fruit.
La  coloration, la granulosité et l'épaisseur de l'épiderme de l'orange varient en fonction des variétés et le choix d'achat dépendra de son utilisation : en jus ou en fruit de bouche.

L'orange se conserve très bien à température ambiante, dans un compotier.

Variétés

En France, la production d'orange se situe en Corse et en Paca.
Il existe de nombreuses variétés d'orange commercialisées de novembre à mai :

• orange blonde fine : orange à jus (salustiana, shamouti, valencia late) à la peau fine, d'un calibre moyen, peu de pépins, très juteuse et parfumée,
• orange blonde navel : orange de bouche (caranavel, naveline, Washington navel, navelate) avec un ombilic bien marqué, juteuse et sucrée,
• orange sanguine : orange à jus (maltaise, Washington sanguine, moro, tarocco), à la couleur de la peau et de la chair plus ou moins rouge et violet, très juteuse, acidulée avec une saveur légèrement musquée,
• orange amère : de forme allongée, à la peau rugueuse et l'écorce rougeâtre, au goût musqué prononcé.

Consommation

Fruit avant tout de dessert, l'orange se retrouve en version sucrée-salée dans des recettes de canard, de foie gras, de veau, de porc, de salades, de soles et de truites.
Cet agrume se consomme tout simplement entier ou pressé, au petit-déjeuner, en dessert seul ou mêlé à d'autres fruits.  
Coupée en rondelles ou en quartiers, l'orange est très utilisée en pâtisserie et confiserie : coulis, soufflé Grand Marnier, moelleux, orangettes au chocolat, confiture, marmelade, crème, pain d'épices, orange givrée...
L'écorce confite sert d'ingrédient ou de décor à de nombreux entremets et gâteaux. 
L'orange est également présente dans de nombreuses boissons : jus, sirop, sodas, liqueur, punch...

Astuce :
Mettre les oranges pelées au freezer durant dix minutes permet d'obtenir des rondelles parfaites.

Le saviez-vous ?
- L'eau de fleur d'oranger ne provient pas de l'oranger mais du bigaradier qui produit des oranges amères. C'est une essence extraite par distillation des fleurs du bigaradier et utilisée comme arôme en pâtisserie.
- La bigarade ou orange amère sert à fabriquer le Curaçao : liqueur qui se consomme en digestif et s'emploie pour confectionner des cocktails, des crêpes Suzette, un canard à l'orange...

Histoire

Originaire de Chine, la première trace de l'orange date de 2000 ans.
En Europe, l'orange amère ou « bigarade » arrive par la route méditerranéenne, à l'époque des croisades au XIe siècle et XIIIe siècle où elle est implantée en Sicile.
Au XVIe siècle, les navigateurs génois et portugais découvrent l'orange douce en Chine et la rapportent en Europe.
Dés 1566, les plantations d'orangers dans le Sud de la France prolifèrent : Hyères, Fréjus, Aix-en-Provence, Marseille, puis la Corse et la Sardaigne.
Vers 1650, la ville de Perpignan  est pourvue de deux longues lignes d'orangers séculaires pour ombrager une large rue !
Louis XIV, grand admirateur de cet arbre fruitier, fait planter des orangers pour l'ornementation des jardins à « la Le Nôtre », alignés de chaque côté des allées principales, dans des caisses.
Sa culture en bac est restée longtemps un symbole de pouvoir pour les aristocrates qui lui dédient des bâtiments spécialisés, les orangeries, à l'image de l'Orangerie du Château de Versailles pour Louis XIV.
Fruit rare et de valeur, l'orange sert pendant deux siècles à décorer les tables, à offrir en cadeau de Noël aux petits et grands, en offrande aux malades...
De nos jours, l'orange est le second fruit consommé après la pomme.